人类正常生活只需要一定浓度的氧气，空气中的含氧量过高或过低都会对人体产生伤害。氧含量过低会导致缺氧并窒息，含量过高则会引起氧中毒。根据《缺氧危险作业安全规程》（GB8985-88）中定义空气中氧的体积分数低于18%的状态为缺氧。

缺氧事故多发于有限空间，所谓有限空间是设计时确定为数不多的开口用于出入，由于不良的自然通风可能含有或产生危险的空气污染物，使人员不能连续作业的空间。由于有限空间的条件不同，产生缺氧的原因也各异。缺氧原因基本上可分为以下两类，一是空气中的氧被消耗；二是其它气体对空气的置换。人体在缺氧环境中为了维护足够的氧气吸入量，呼吸就会加快以增加通气量。在常压下，氧的浓度超过40%时，就会发生氧中毒的可能性。人的氧中毒主要有两种类型：①肺型，吸入氧浓度40%～60%时可导致肺水肿、窒息；②神经型，吸入氧浓度80%以上，可导致昏迷、呼吸衰竭而死亡。

在工业作业过程中，因其工作场所的特殊性，如密闭空间内工作极易因氧气不足造成缺氧窒息，在化学工艺过程的场所氧气过多过少都会对结果造成影响，严重时可能会导致火灾或爆炸，因此安装氧气检测仪也是在一定程度上确保氧气处于一个相对平衡的状态下。

密闭空间气体检测仪对有害气体的检测顺序就应该按照以下顺序进行检测：

1、氧气的确认，检测当前的氧气浓度水平；

2、易燃气体的确认，检测易燃气体的变化情况；

3、有毒气体的确认，检测各有毒气体浓度是否低。